La vie musicale à l’ ospedale di San Lazzaro e dei Mendicanti, à Venise (1600-1797)

Chapitre premier

Venise, “ sede della musica ”

La chapelle ducale. ¯ L’église de Saint-Marc, chapelle privée du doge, fut le principal centre d’activité musicale jusqu’à la fin du xvi^e siècle. Le lien entre musique, religion et représentation de l’État était extrêmement fort, la musique devenant petit à petit partie intégrante du “ mythe de Venise ”. Les musiciens de la chapelle ducale étaient recrutés sur concours, ce qui permettait de s’assurer de la qualité supérieure des compositeurs et des exécutants. Le poste le plus élevé, celui de “ maître de chapelle ”, fut de plus en plus souvent occupé par d’anciens professeurs des ospedali, parmi lesquels Baldassare Galuppi.

La musique sacrée dans les autres institutions vénitiennes. ¯ Dans sa Guida de’Forestieri, Vincenzo Coronelli fournit un calendrier des offices liturgiques de la ville, en précisant quelles étaient les églises où ces offices étaient célébrés en musique. Plus encore que les églises paroissiales, les églises conventuelles étaient réputées pour la qualité de leurs musiciens, notamment Santa Maria Gloriosa dei Frari et Santi Giovanni e Paolo. Les scuole, associations religieuses d’origine médiévale, furent également un lieu d’épanouissement de la musique vénitienne jusqu’au début du xvii^e siècle.

Les théâtres. ¯ L’apparition du théâtre public à Venise, en 1637, démocratisa une certaine forme de spectacle vouée à une brillant avenir. En 1652, Venise comptait déjà vingt théâtres, qui jouaient des drammi per musica, des drammi giocosi, puis de plus en plus souvent des opéras, opera seria ou opera buffa. Gérés par des impresarios, ils appartenaient tous à de puissantes familles patriciennes qui en tiraient des revenus non négligeables.

La musique exécutée dans la sphère privée : les “ académies ”. ¯ Au xviii^e siècle, le terme “ académie ” pouvait qualifier un cercle littéraire ou scientifique, mais également une soirée musicale de très haut niveau qui pouvait se tenir chez un compositeur, dans une maison bourgeoise ou chez un patricien. Les cantatrices les plus en vue s’y produisaient, et il n’est pas impossible que les filles des ospedali y aient quelque fois chanté.

Chapitre II

Une institution inspirée des préceptes tridentins

La politique de Venise en matière de bienfaisance. ¯ Sous l’impulsion du concile de Trente, les autorités vénitiennes tâchèrent d’endiguer le flot de mendiants en promulguant des “ lois sur les pauvres ”, mais également en soutenant des institutions privées qui venaient en aide depuis le Moyen-Âge à toutes sortes de miséreux. Si la majorité des scuole et des ospizi, ainsi qu’une partie des ospedali, existaient depuis l’époque des croisades, ces institutions furent toutes profondément réorganisées au XVI ^e siècle.

Les origines de l’ ospedale di San Lazzaro e dei Mendicanti . ¯ L’ ospedale di San Lazzaro, fondé vers 1182, avait été créé pour secourir les lépreux. Implanté à l’origine dans la paroisse de Saint-Gervais et Saint-Protais, il avait été transféré dès 1262 sur l’île de San Lazzaro, à quelques encablures de Venise. A la fin du XVI ^e siècle, le Sénat imita l’exemple de Bologne en dédiant cet ancien lazaret à l’accueil des mendiants, suivant en cela les préceptes du concile de Trente. L’ ospedale accola donc le terme de “ Mendicanti ” à celui de “ San Lazzaro ”, s’inscrivant ainsi dans la continuité de l’hôpital médiéval tout en affirmant sa nouvelle vocation.

De nouveaux bâtiments pour une institution profondément réorganisée. ¯ L’ ospedale fut transféré dans la ville de Venise, sur les Fondamente Nuove, dans de nouveaux bâtiments financés par des particuliers, notamment certains gouverneurs de l’institution. Le nouveau bâtiment, dont la construction s’échelonna de 1601 à 1631, fut conçu et réalisé par plusieurs architectes, parmi lesquels le célèbre Vincenzo Scamozzi.

Chapitre III

La structure institutionnelle et le cadre administratif

Une structure organisationnelle complexe, inspirée du monachisme et imitée des autres ospedali . ¯ L’organisation de l’ ospedale des Mendicanti, très hiérarchisée, s’inspirait à la fois de la règle monastique et des statuts des autres ospedali vénitiens, tous écrits avant 1619, date de la rédaction des premiers statuts (ou Capitoli) de l’ ospedale des Mendicanti.

Présidents et gouverneurs. ¯ Les quatre présidents de la congrégation étaient au sommet de la hiérarchie de l’ ospedale. La congrégation, autorité décisionnelle de l’institution, était constituée de tous les gouverneurs, élus chaque année le 2 février. Certains d’entre eux étaient chargés de comités spécifiques, parmi lesquels se trouvait le chœur. Ces députés au chœur étaient, avec les députés chargés des filles, les principaux acteurs de l’organisation de la vie musicale à l’intérieur de l’ ospedale.

Le cadre administratif. ¯ L’ ospedale des Mendicanti jouissait d’une relative autonomie vis-à-vis de l’Église de Rome, mais était étroitement lié aux autorités religieuses vénitiennes, notamment au patriarche. De plus, l’institution avait des liens étroits avec les Somasques, congrégation fondée par Girolamo Miani au début du xvi^e siècle. L’ ospedaleétait également étroitement lié aux autorités civiles de la Sérenissime par le biais des gouverneurs, qui appartenaient souvent aux familles patriciennes de Venise. A la fin des années 1770, ces rapports devinrent plus étroits encore puisque les quatre ospedali vénitiens, en faillite, furent mis sous la tutelle d’un “ Magistrat de provéditeurs aux Hôpitaux et aux lieux pieux ” : c’était dorénavant l’État qui gérait ces institutions.

Chapitre premier

Les modèles : les autres ospedali vénitiens

La musique à l’ ospedale de la Pietà. ¯ Cet ospedale, fondé au milieu du xiv^e siècle, semble avoir été le premier où l’enseignement de la musique soit devenu systématique. Créé pour recueillir tous les enfants abandonnés de Venise, c’est celui des quatre ospedali qui avait le chœur le plus fourni. Réputé pour la qualité de ces instrumentistes, il compta Francesco Gasparini, Niccolò Porpora, Bonaventura Furlanetto et Antonio Vivaldi parmi ses professeurs et forma la cantatrice Faustina Bordoni.

La musique à l’ ospedale des Derelitti. ¯ Cet ospedale fondé en 1528 par Girolamo Miani semble s’être doté très tôt d’un chœur féminin. Au xviii^e siècle, une salle de musique y fut construite, tandis que plusieurs Napolitains y tenaient le rôle de maître de chœur, entraînant la modernisation du style de la musique liturgique de l’institution et contribuant à ouvrir la musique vénitienne aux maîtres venus du Sud.

La musique à l’ ospedale des Incurabili. ¯ L’institution, créée vers 1520 pour accueillir les syphilitiques, se dota d’un chœur plus tardivement. Cependant, la qualité des musiciennes est attestée par les témoignages de nombreux mélomanes, dont Giovanni Battista Casotti, Martin Folkes ou Charles de Brosses. Le déclin de cette institution puis sa faillite, en 1777, furent à l’origine de la décadence des quatre ospedali vénitiens.

Chapitre II

La naissance du chœur de l’ ospedale des mendicanti : la musique au quotidien

L a musique, accompagnement des offices religieux ordinaires. ¯ La vie quotidienne dans les ospedaliétait organisée autour des offices religieux, pour l’accompagnement desquels l’apprentissage de la musique était fondamental. A l’origine, les orphelines hébergées dans l’institution recevaient donc une instruction musicale dans le seul but d’accompagner la liturgie.

Le développement de l’instruct ion musicale. ¯ Entre 1600 et 1620, les gouverneurs se montrèrent hésitants à financer une activité musicale qui leur semblait fort coûteuse. La mise en place de l’école de musique fut donc lente, le premier maître de chœur, Carlo Fillago, n’étant engagé que dans les années 1630. A cette date, les gouverneurs avaient compris tout le parti que pouvait tirer l’institution d’une activité musicale florissante, qui attirait en grand nombre les visiteurs et les incitait à se montrer généreux, en faisant l’aumône ou en faisant de l’ ospedale un de leurs légataires.

Les moments forts de la vie religieuse et l’apparition de l’oratorio. ¯ Si certaines célébrations sacrées pouvaient prendre place au moment du Carnaval, les temps forts de la vie religieuse étaient surtout le Carême et la Semaine sainte. Chaque année, un nouvel oratorio était composé pour le triduum sacrum par le maître de chœur de l’ ospedale. Aux Mendicanti, on célébrait également avec une pompe toute particulière la fête de Marie-Madeleine, pour laquelle un oratorio était également composé.

Chapitre III

Fêtes et cérémonies particulières : lorsque les “ servantes de la musique ” jouaient les divas…

L’existence d’un répertoire profane aux Mendicanti ? ¯ Le répertoire du chœur de l’ ospedaleétait en théorie exclusivement sacré mais on sait que les musiciennes ont quelquefois interprété un répertoire profane. Ainsi, une œuvre intitulée Carnevale per le Putte de’Mendicanti, en style burlesque, semble avoir été exécutée par les filles du chœur en 1750. Néanmoins, ce type d’œuvres était conçu pour être exécuté exclusivement dans la sphère privée, à l’intérieur des murs de l’ ospedale, l’accès aux scènes publiques étant rigoureusement interdit aux pensionnaires des ospedali.

Les concerts organisé s pour des particuliers. ¯ Au xviii^e siècle, il arriva à plusieurs reprises que les ospedali ouvrent leurs portes à des hôtes de marque et organisent en leur honneur des concerts. Charles Burney et Jean-Jacques Rousseau eurent cet honneur, ainsi que Maximilien-Emmanuel, électeur de Bavière.

Les fêtes organisées à l’occasion de la visite de personnages illustres. ¯ Les quatre ospedali vénitiens s’associèrent également aux fêtes politiques et religieuses organisées par la République lors de la venue de souverains étrangers. Divertissements profanes et religieux se mêlaient, parmi lesquels, de plus en plus souvent, un concert donné par les meilleures musiciennes venues des quatre ospedali. Le concert donné à l’Accademia Filarmonica en l’honneur du “ Comte et de la Comtesse du Nord ” le 20 janvier 1782, qui mobilisa quatre-vingts musiciennes, fut immortalisé par Francesco Guardi et Gabriel Bella.

Chapitre premier

Les filles du choeur, chanteuses et instrumentistes

Figlie di coro, figlie di spese, figlie di educatione : qui sont les musiciennes à l’ ospedale des Mendicanti ? ¯ Le chœur de l’ ospedale des Mendicanti compta en moyenne soixante-quinze musiciennes, toutes choisies à l’origine parmi les orphelines recueillies dans l’institution. Avec le temps, les élèves payantes, appelées figlie di spese et/ou figlie di educatione, furent de plus en plus nombreuses, tandis que des quotas étaient institués et que les critères d’admission évoluaient, les gouverneurs opérant un véritable recrutement des musiciennes sur des critères de talent et non plus de pauvreté. C’est ainsi qu’au xviii^e siècle, le chœur n’était plus constitué uniquement d’orphelines, bien au contraire.

La vie quotidienne et l’éducation musicale. ¯ La vie quotidienne des musiciennes de l’ ospedaleétait organisée par des règles qui limitaient strictement les rapports entre les filles du chœur et le monde extérieur. Malgré les avantages particuliers dont elles jouissaient (revenus non négligeables, dispense totale ou partielle de participation aux travaux ménagers ou artisanaux), les musiciennes se montraient parfois fort indisciplinées. En 1783, Andrianna Ferrarese et Bianca Sacchetti tentèrent ainsi de s’enfuir de l’ ospedale pour aller chercher fortune comme cantatrices.

La carrière ultérieure. ¯ Les musiciennes qui choisissaient de rester toute leur vie à l’ ospedale devenaient généralement maestre(professeurs de musique) et parfois prieure. Ce poste à hautes responsabilités était l’un des plus importants auquel pouvait prétendre une Vénitienne d’extraction modeste. Les musiciennes qui le souhaitaient pouvaient également quitter l’ ospedale pour entrer en religion ou se marier, pour peu qu’elles aient servi le chœur pendant dix ans et qu’elles aient appris la musique à deux petites filles, et à la condition expresse qu’elles ne se produiraient jamais sur les scènes de théâtre. Deux musiciennes contrevinrent à cette règle, Lelia Achiappati et Maddalena Lombardini, la seule compositrice issue de l’ ospedale des Mendicanti, et se produisirent dans toute l’Europe.

Chapitre II

Les musiciens extérieurs : maestri et compositeurs

Différents types de professeurs. ¯ Dans chaque ospedale, on trouvait un maître de chœur ( maestro di coro), un organiste, un professeur d’instruments ( maestro di strumenti) et divers professeurs spécialisés. Aux Mendicanti, il y eut ainsi un professeur de solfège ( maestro di solfeggio), un maître de chant et de “ manière ” ( maestro di canto e di maniera) et un professeur d’épinette ( maestro di spinette), mais seulement par intermittence.

Les différents maîtres qui se sont succédés. ¯ Au début du xvii^e siècle, les professeurs engagés aux Mendicanti étaient tous Vénitiens, mais dès 1676, on observa une ouverture sur les autres villes italiennes, tandis que le recrutement tendit à s’étendre à l’étranger au XVIII ^e siècle. Néanmoins, les gouverneurs de l’ ospedale des Mendicanti semblent s’être moins ouverts aux maîtres venus du Sud que ceux des autres ospedali, puisqu’à la fin du siècle furent engagés Baldassare Galuppi puis Ferdinando Bertoni, qui représentaient parfaitement la tradition vénitienne.

Typologie des œuvres. ¯ L’étude des livrets de motets et d’oratorios composés pour l’ ospedale des Mendicanti permet de réaliser que les sources d’inspiration principales des compositeurs furent certains livres de l’Ancien Testament, même si l’on observe un recentrage sur le Nouveau Testament à partir de 1750. Le style des œuvres évolua également au cours du temps, tandis que la diversification des instruments donnait aux compositeurs une plus grande liberté. On trouve ainsi aux Mendicanti des instruments incongrus, souvent issus de la musique profane, telle la trompette de chasse. Cette évolution, qui s’explique en partie par les liens qu’entretenaient les maîtres de chœur avec les théâtres de Venise pour lesquels ils composaient de la musique profane, ne fut pas toujours du goût des autorités religieuses et civiles de la République, qui tentèrent à plusieurs reprises, mais sans succès, de maintenir la musique sacrée exempte de toute influence profane.